Du règne animal à l'Homme : embranchements, vertébrés, mammifères, lignée humaine

Un animal (ou métazoaire) est un organisme :

• pluricellulaire — fait de plusieurs cellules (méta- = plusieurs, -zoaire = animal) ;
• hétérotrophe — incapable de fabriquer sa propre matière organique, il doit manger d'autres êtres vivants pour obtenir carbone et énergie (à l'opposé d'un autotrophe comme la plante, qui se nourrit de $\ce{CO2}$ et de lumière).

« Métazoaire » ne veut pas dire « gros » ni « qui bouge » : il veut dire animal pluricellulaire. Sur une liste, on élimine tout ce qui n'est pas animal.

• Un baobab $\rightarrow$ végétal (autotrophe) : non.
• Une levure $\rightarrow$ champignon unicellulaire : non.
• Un streptocoque $\rightarrow$ bactérie (procaryote unicellulaire) : non.
• Un koala $\rightarrow$ animal pluricellulaire : oui, c'est le seul métazoaire.

On descend de haut (le plus simple) vers le bas (le plus complexe). À chaque nœud : la branche qui sort à droite donne l'embranchement qui s'arrête là ; la branche qui continue gagne un caractère de plus. Les caractères s'ajoutent : un chordé a des tissus et une symétrie bilatérale et un cœlome et un endosquelette.

L'oursin adulte a une symétrie radiaire (en étoile) — mais ce n'est pas un radiaire ! Son embryon est à symétrie bilatérale et il possède un cœlome et un endosquelette (les plaques calcaires sous la peau). On classe sur l'ensemble des caractères, jamais sur la seule apparence adulte.

Les arthropodes écrasent tout : $\approx$ $1200000$ espèces décrites, surtout des insectes. En nombre d'espèces, la Terre est d'abord une planète d'insectes ; les vertébrés (nous compris) ne sont qu'une petite branche.

La chorde (ou notochorde) est une tige souple dorsale qui soutient et protège le tube nerveux. Chez les chordés primitifs, elle persiste toute la vie. Chez les vertébrés (le sous-embranchement qui nous concerne), elle n'existe que chez l'embryon : elle régresse chez l'adulte et est remplacée par la colonne vertébrale osseuse.

Endotherme (« sang chaud ») : la température du corps est produite par le métabolisme interne ; elle reste stable quel que soit le milieu.
Ectotherme (« sang froid ») : la température du corps suit celle du milieu extérieur ; elle n'est pas produite par l'organisme. C'est le cas des poissons, des amphibiens et des reptiles (et des insectes).

Deux classes sont endothermes : les mammifères et les oiseaux. Une question qui présente l'endothermie comme propre aux mammifères est fausse.

La grenouille illustre à elle seule la ligne « respiration » : têtard (larve) dans l'eau, il respire par des branchies ; devenu adulte, il respire par des poumons (et sa peau). C'est pour cela qu'on l'appelle amphibien (« double vie »).

Chaque « sauf » du tableau est une question de concours potentielle : l'ornithorynque (mammifère qui pond des œufs), la chauve-souris (seul mammifère qui vole), l'autruche (oiseau qui ne vole pas), le poisson-perroquet et la tortue (au bec, sans dents).